No início do século XVIII, a Rússia era um país em busca de modernização e Pedro, o Grande, emergiu como um líder visionário. Ele viajou pela Europa em busca de ideias e tecnologias para modernizar seu país e, em sua jornada, passou um tempo em Portugal.
Pedro ficou impressionado com a nação lusitana e era particularmente admirador da sua marinha. Ele convidou muitos portugueses para trabalharem em seu país, incluindo o arquiteto Bartolomeo Rastrelli, que projetou muitos dos edifícios mais emblemáticos de São Petersburgo, como o Palácio de Inverno e a Catedral de Santo Isaac.
Além disso, Pedro também contratou muitos navegadores e comerciantes portugueses para ajudar na expansão do comércio russo. Um dos mais importantes era António de Vieira, um comerciante de diamantes que se tornou um dos conselheiros de confiança de Pedro.
No entanto, o português mais próximo a Pedro era um homem chamado Francisco Lopes Suasso. Ele era um financista bem-sucedido que Pedro conheceu durante sua viagem a Portugal e que se tornou um dos seus principais conselheiros financeiros. Em 1717, Pedro o nomeou Barão de Avernas e lhe deu uma área perto de Moscou, onde ele construiu uma grande mansão.
Lopes Suasso também foi responsável por fundar a primeira indústria siderúrgica da Rússia, a fábrica de Tula. Ele trouxe trabalhadores e tecnologias avançadas de países como a Alemanha e a Suécia para construir as fábricas e treinar os trabalhadores.
A influência lusitana na Rússia não se limitou apenas aos conselheiros e trabalhadores portugueses. Pedro também trouxe muitos artistas portugueses para a Rússia, que deixaram sua marca na cultura russa. Um exemplo é o pintor João Baptista Ribeiro, que pintou muitas das cenas da vida da corte russa em sua obra-prima O Inverno Russo.
Outro português que ajudou a moldar a cultura russa foi o padre jesuíta Gabriel Gruber. Ele ensinou latim e matemática aos filhos do czar e foi responsável por trazer muitos livros importantes para a Rússia.
Em resumo, a influência lusitana na Rússia durante o reinado de Pedro, o Grande, foi vasta e duradoura. Desde arquitetos e comerciantes até artistas e padres, os portugueses deixaram sua marca na história russa. O favorito português de Pedro, Francisco Lopes Suasso, era apenas um exemplo de como a Rússia se beneficiou da influência portuguesa.
